Aftele sunt reprezentate de mici ulceratii, superficiale si dureroase, care apar la nivelul cavitatii bucale. In general, aftele se regasesc pe zonele mobile ale cavitatii bucale, cum ar fi limba sau fata interna a buzelor si obrajilor si la baza gingiilor. Ulcerul incepe ca o umflatura mica rosie si sensibila care da senzatia de arsura pentru intervalul de o zi. Aftele rupte sunt acoperite cu o membrana galbena sau alba si marginite de un halou rosu. In general, aceste afte se vindeca in doua saptamini fara cicatrice.
De obicei o persoana prezinta o singura afta sau citeva in acelasi timp. Majoritatea persoanelor experimenteaza prima afta in jurul virstei de 10-20 de ani. Copiii sub 2 ani pot dezvolta de asemeni conditia patologica. Frecventa recurentei aftelor variaza considerabil. Unele persoane prezinta doar una sau doua episoade pe an, in timp ce altele prezinta serii continue de afte.
Exista doua tipuri de afte:
- Afte simple - pot aparea de trei-patru ori pe an si se vindeca in maxim o saptamana. De obicei, apar la persoane cu varsta cuprinsa intre 10-20 de ani
- Afte complexe - sunt mai putin frecvente si apar mai ales in randul persoanele care le-au mai manifestat in prealabil.
Cauza aftelor se presupune a fi multifactoriala. Nu este cauzata de vreo bacterie sau vreun virus, desi alergia la un anumit tip de bacterie care se gaseste in cavitatea bucala le poate declansa. Pot fi manifestarea unei reactii alergice la anumite alimente. Unele studii arata ca aftele pot fi cauzate de un sistem imun deficitar care utilizeaza proprii anticorpi pentru a distruge celulele mucoasei bucale.
Alte cauze: lipsa unor vitamine si micorelemente poate determina aparitia aftelor, stresul emotional si trauma locala, ezarea mucoasei prin periaj, proteze dentare, alimente fierbinti, fumatul, bolile autoimune, perioada de menstruatie.
Factori predispozanti:
-deficit de fier, folat sau vitamina B
-malabsorbtia din afectiunile intestinale
-stopatul fumatului poate precipita sau exacerba aftele
-trauma: muscarea mucoasei, purtarea de aparate dentare, periajul puternic, alimentele fierbinti, sarate, acide
-factorii endocrini la unele femei: aftele sunt legate de nivelul de progesteron din faza luteala din ciclul menstrual, ulcerele pot regresa temporar in sarcina
-alergiile la alimente, ulcerarea la sulfatul lauryl de sodiu un detergent continut de unele produse pentru igiena, agentii de savoare, uleiurile esentiale, acidul benzoic, cimbrul, glutenul, laptele, nucile, cafeaua, ciocolata, cartofii, brinza, citricele, condimentele
-deficitele imunitare: la pacientii cu infectie HIV/SIDA, neutropenia ciclica, boala Bechcet
-medicamentele, mai ales antiinflamatoriile nesteroidiene, alendronate si nicorandil pot produce leziuni asemanatoare cu aftele
-infectiile virale au fost asociate cu dezvoltarea de afte: herpes virus, varicela zoster virus, human papilloma virus, cytomegalovirus, Epstein-Barr virus, herpes simplex virus 1 si 2, specii de Helicobacter, streptococi.
Simptome: senzatie de arsura, trauma locala, hipersensibilitate.
Aftele bucale recurente se impart in:
1) Ulcere aftoase minore
-apar mai ales la persoanele intre 10-40 de ani
-determina simptome minime
-sunt rotunde sau ovale de 2-4 mm in diametru
-prezinta o baza care este initial galbena si se coloreaza in gri pe masura ce se epitelizeaza si vindeca
-sunt inconjurate de halou eritematos si edem
-se gasesc mai ale spe zonele nekeratinizate mobile ale mucoasei bucale, buze, obraji, planseul bucal, fata ventrala a limbii, sunt rare pe zonele keratinizate ale palatului sau limba dorsala
-apar in grupuri de 1-6 ulcere
-se vindeca in 1-7 zile si reapar la interval de 1-4 luni, nu lasa cicatrice.
2) Ulcere aftoase majore
-sunt mai mari si dureaza mai mult, de recurenta mai frecventa si mai dureroase
-sunt rotunde sau ovale dar de dimensiuni mai mari si asociate cu edem marginal
-ajung la dimensiuni de 1 cm in diametru
-se gasesc doar in zone ale mucoasei orale, incluzind zona dorsala a limbii sau palatul
-apar in grupuri de 1-6 ulcere simultan, se vindeca greu in 10-40 de zile
-recurenta este foarte frecventa, se pot vindeca fara cicatrice
-se asociaza cu VSH crescut sau viscozitate plasmatica
3) Ulcere herpetiforme:
-se intalnesc la grupe de varste mai inaintate, in special la femei
-incep prin veziculare care trece rapid in ulcere punctate, multiple, discrete
-implica mucoasa bucala, cea keratinizata si nekeratinizata, cresc in dimensiuni si devin coalescente lasind ulcere rotunde mari
-se vindeca in 10 zile sau mai mult, sunt foarte dureroase, apar atit de frecvent incat ulcerarea este virtual continua.
Complicatiile aftelor orale recurente cuprind: infectia bacteriana secundara este rara, pacientii cu forma de ulcere aftoase majora pot prezenta cicatrici semnificative, leziunile dureroase pot determina alimentarea si hidratarea adecvata, ducand la deshidratare si deficite nutritionale, pacientii cu infectia HIV/SIDA prezinta ulcere rezistente la terapia corticosteroida topica, se poate administra corticosteroizi sistemici dar acestria prezinta efecte adverse importante, mai ales infectiile bacteriene oportuniste.